この判断は受験英語の勉強だけでは身につきません。たくさん読んで、たくさん書くしかないですね、こうした感覚を身につけるのは。・・・えらそうですが。
時間表現に使われるnextはある時点から次のという特別な場合を除いて、無冠詞で使われることが多いようです。しかも副詞句扱いとなるので前置詞もつきません。
He said he would go there next Monday.
次の駅とか次のバスというときは、限定されていますのでtheが必ず必要です。無冠詞は当然ながら不定冠詞aもXとなります。
I had to wait twenty minutes for the next bus.
次の選挙というときも、ちょっと時間に関係していそうですが、限定されるのでtheをとります。
Main opposition Democratic Party lawmaker Yukichi Maeda says he has decided not to run in the next Lower House election, to take responsibility for a scandal involving his receiving money from the controversial multi-level marketing industry.
まだ行われていない選挙なので、感覚的に、aをつけてしまいがちですが、次の選挙は1つしかないのでtheがつくようです。